Cirugia de la epilepsia en niños

Aproximadamente un 20 por ciento de los pacientes con epilepsia son candidatos a cirugía. El resto se puede controlar con fármacos, ha señalado a Diario Médico Francisco Villarejo Ortega, jefe del Servicio de Neurocirugía del Hospital Infantil Niño Jesús, en Madrid.

Durante el II Curso sobre Epilepsia Infantil, celebrado en el Colegio de Médicos de Burgos, Villarejo ha explicado que en la población infantil "hay unos síndromes específicos que siempre requieren cirugía, como algunas encefalitis, malformaciones como la hemimegalencefalía y el síndrome de Sturger-Weber. Estos pacientes son siempre candidatos porque sabemos que no se van a controlar con medicación y, a medida que pase el tiempo, van a tener más problemas de desarrollo y cada vez más crisis".

El otro subgrupo que necesita cirugía es el que no se consigue controlar con medicación. Estos niños son estudiados en unidades de epilepsia, como la del Hospital Niño Jesús, la única en España con protocolo reglado para estas intervenciones. Cada año son intervenidos en este centro unos 25 pacientes. De acuerdo con el protocolo de la unidad, el niño es sometido a un registro de vídeo-EEG y a una resonancia específica.Estas pruebas, junto con la historia clínica, las valoran neurólogos, neurocirujanos, neurofisiólogos y psicólogos, para determinar qué pacientes se pueden operar.

Resultados variables
El objetivo de la cirugía es eliminar las crisis, "o que si las tiene, sean las mínimas". Los resultados varían dependiendo de la lesión. "En la esclerosis mesial temporal prácticamente el 80 por ciento de los pacientes no vuelve a tener crisis. E incluso, si se hace una hemisferectomía se alcanza el 90 por ciento. Sin embargo, en displasias corticales la tasa baja al 60 por ciento".

Los pacientes operados están con medicación dos o tres años. A partir de ese momento a algunos se les puede retirar la medicación, pero no a todos.

La edad idónea para operar es "cuando haya madurado el cerebro, entre los tres y los ocho años", aunque hay enfermos que se encuentran tan mal -algunos llegan a tener hasta cien crisis diarias- que se operan antes del año.

La cirugía de la epilepsia es una intervención compleja y larga, lo que obliga en ocasiones a que se practique en dos tiempos; "no hay que olvidar que el niño tiene un volumen circulatorio muy pequeño, el 10 por ciento del peso".

El postoperatorio es bastante favorable. "Suelen estar entre uno y tres días en la UVI y a la semana regresan a casa".

Estudio durante el sueño
El estudio de sueño "es indispensable para el diagnóstico de la epilepsia y en la población infantil es preceptivo. En él es cuando más se activan las anomalías electroencefalográficas y epileptiformes", según Inés Picornell, jefa del Servicio de Neurofisiología Clínica del Hospital de Móstoles (Madrid) y presidenta de la Liga Española contra la Epilepsia (LECE). El sueño es importante asimismo para el pronóstico. "También es muy útil realizar estudios de sueño en la retirada del tratamiento, porque vemos si las anomalías han desaparecido".


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La disfunción cerebral podría relacionar al suicidio y la epilepsia

Un estudio demuestra que hay un mecanismo cerebral común subyacente para la epilepsia y la conducta suicida y diferente para el suicidio y la depresión

La misma disfunción cerebral que subyace en la epilepsia también podría influenciar el riesgo de suicidio. Así de contundentes se han mostrado un grupo de investigadores después de los hallazgos obtenidos en un estudio del que también sugieren que el suicidio y la depresión, podrían tener mecanismos cerebrales diferentes.

"Por razones que no se comprenden bien, la depresión aumenta el riesgo de desarrollar epilepsia y también es común entre las personas con epilepsia que experimentan convulsiones", ha a subrayado el investigador principal Dale C. Hesdorffer, de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.

"Una pregunta que teníamos era si algunos de los síntomas de depresión eran más importantes que otros para aumentar el riesgo de desarrollar epilepsia. Los pensamientos suicidas y los intentos de suicidio eran posibilidades, porque los pacientes de epilepsia parecen ser más propensos a suicidarse que la población general. Pero evaluamos todos los síntomas de la depresión", apuntó Hesdorffer.

El estudio incluyó a 324 personas con epilepsia y a 647 personas sin el trastorno. Los investigadores encontraron que una historia de depresión se asociaba con un aumento en el riesgo de epilepsia. También les sorprendió encontrar que los pacientes de epilepsia eran cuatro veces más propensos al intento de suicidio antes de tener una convulsión epiléptica por primera vez. Esto fue cierto aún luego de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores como el consumo de alcohol, la edad, el sexo y la depresión.

Los investigadores también encontraron que la presencia de síntomas específicos de depresión no predecía una mayor propensión para ataques epilépticos futuros.

Los hallazgos sugieren que hay un mecanismo cerebral común subyacente para la epilepsia y la conducta suicida y que la depresión y la conducta suicida podrían estar relacionadas con diferentes mecanismos cerebrales.

"Cada vez más, los profesionales clínicos que tratan a los pacientes de epilepsia preguntan sobre la depresión actual, pero podrían no preguntar sobre intentos suicidas o pensamientos suicidas en el pasado", apuntó Hesdorffer. "Nuestros resultados pueden alertar a los profesionales clínicos para que hagan esa pregunta y ofrezcan cualquier consejería necesaria para prevenir un suicidio posterior".

Fuente: AGN/ HealthDay