Un implante se muestra promisorio para la epilepsia difícil de tratar

Un dispositivo parecido a un marcapasos reduce la frecuencia de las convulsiones en los participantes de un estudio

JUEVES, 18 de marzo (HealthDay News/DrTango) -- La estimulación cerebral profunda redujo la frecuencia de las convulsiones epilépticas en personas que no habían respondido a otros tratamientos, según encuentra un estudio reciente.

La estimulación eléctrica provino de un dispositivo parecido a un marcapasos que fue implantado debajo de la piel de la pared torácica de los participantes. Los cables eléctricos del dispositivo iban debajo de la piel del cuello, detrás de la oreja y a través del cráneo al tálamo, una "estación de retransmisión" en la profundidad del cerebro. El dispositivo administra impulsos eléctricos medidos y programados al cerebro.

El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Stanford, incluyó a 110 adultos con epilepsia de inicio parcial. Al inicio del estudio, típicamente sufrían unas veinte convulsiones al mes.

Con la estimulación cerebral profunda, la frecuencia de las convulsiones se redujo en 40 por ciento en los primeros tres meses tras el implante del aparato, encontró el estudio. Después de unos dos años, las convulsiones se habían reducido en un promedio de 56 por ciento.

Los efectos adversos reportados por los participantes incluyeron infección en el lugar del implante, cables eléctricos mal colocados que se habían cambiado de posición, y sensaciones de hormigueo.

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 18 de marzo de la revista Epilepsia.

El estudio fue patrocinado por Medtronic, que fabrica el dispositivo, y el coautor del estudio, el Dr. Jaimie Henderson, profesor asociado de neurocirugía de la Stanford, reportó haber recibido honorarios como asesor de la compañía.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. está considerando la aprobación del aparato para el tratamiento de la epilepsia en personas que no responden a otras terapias.

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Emoticones

Ser una mujer epiléptica en Chile

Se estima que un 2% de la población nacional padece de este mal que ha cargado varios estigmas a lo largo de los años. Si bien hoy hay más información sobre ella, aún está latente la discriminación en contra de quienes padecen de este mal.

Por Jessica Ramos V.

SANTIAGO, enero 27.- La epilepsia desde tiempos inmemoriales ha sido una enfermedad que ha cargado con varios estigmas y mitos. Incluso, hubo un tiempo en que se pensó que las personas que padecían de este mal estaban poseídas por el demonio y que la única cura para ellos era un exorcismo.

Con el avance de la ciencia y de la medicina, este concepto ha ido desapareciendo, sin embargo, aún muchas personas epilépticas sufren de discriminación de sus pares y hasta en sus lugares de trabajo.

Manuel Campos es neurocirujano y también presidente de la Liga chilena contra la epilepsia, una institución fundada hace más de 50 años en nuestro país y que tiene como misión acoger a las personas que padecen de este mal y darles tratamiento tanto médico como sicológico.

“Nuestra gran misión es que ninguna persona tenga limitada su vida por padecer de epilepsia”, nos comenta el especialista.

Según nos cuenta, actualmente en Chile un 2 % de la población tiene algún tipo de epilepsia, lo que en cifras más claras se traducen en 370 mil a 340 mil personas.

Una enfermedad estigmatizada

“Muchos piensan que la epilepsia es crónica y para toda la vida y eso es un error”, nos comenta el especialista para enumerarnos el sinfín de mitos que rodean a la epilepsia.

“Se piensa también que todas las epilepsias son genéticas o hereditarias, y resulta que de todos lo que tienen epilepsia, no más del 4% son hereditarias, por lo que minoría son hereditarias”, explica.

“Se cree que todos los que tienen epilepsia jamás controlan la enfermedad, sin embargo, quienes padecen de este mal, si toman los medicamentos óptimos, dos de cada tres, quedan totalmente libres de crisis y pueden hacer una vida completamente normal”, continúa.

“Tampoco es verdad que quienes tienen epilepsia tienen problemas mentales, los coeficientes intelectuales en general de los epilépticos son iguales que la gente normal”, agrega el neurocirujano.

Con los años también se ha dicho que las mujeres epilépticas suelen tener hijos con malformaciones. Respecto a esto, el doctor Campos es bastante claro.

“En general la tasa de maternidad con o sin epilepsia son similares. El problema es cuando una niña tiene epilepsia y está en edad fértil, no puede llegar y tomar cualquier medicamento anti epiléptico, ya que hay algunos fármacos que puede producir malformaciones de los niños, por lo que a esas mujeres, nosotros le damos fármacos que tengan los mínimos riesgos de lo bebés”, explica.

El especialista además nos indica que “hay tantos tipos de crisis epilépticas como lugares tiene el cerebro, de pende de dónde parta la crisis son los síntomas que va a tener el paciente”.

Para tratar estas epilepsias actualmente existen alrededor de 20 fármacos. “El problema es que sólo se incluye en el Auge las epilepsias controlables y con fármacos antiguos”, asegura.

Testimonio: “Cuando me dijeron el diagnóstico pensé que me iba a morir”

Natalia Valenzuela tiene 25 años y egresó de la carrera de periodismo. A ella se le diagnosticó a los 21 años que tenía epilepsia. El proceso, según nos cuenta fue bastante doloroso y angustiante, ya que su tipo de epilepsia es bastante particular, por lo que incluso llevó a los doctores a decirle erróneamente que tenía leucemia,

“En 2007 me desmayo un día, me da una convulsión y llego al hospital. Pero cuando desperté, resulta que se me habían olvidado 6 meses de mi vida. Era un cuadro de amnesia temporal y efectivamente nunca pudo volver a recuperar los recuerdos de esos seis meses”, nos cuenta Natalia.

“A mi me dio lo que se denomina displasia cortical. El cerebro deja de desarrollarse a los 21 años y el mío quiso crecer más y en esto se produjo una pequeña fisura que genera la displasia y por eso he perdido ciertos hechos de mi vida, además me hacía mover las manos y a veces hasta hablar como niñita”, relata Natalia que incluso nos cuenta algunas anécdotas generadas por su pérdida de memoria.

“Cuando caí al hospital se me olvidaron muchas cosas de años anteriores, se me olvidaron nombres de personas y varios secretos. Entonces estaba sentada con varios amigos y decía algo y resulta que era secreto lo que había dicho, así es que mis amigos me hicieron una lista de todo lo que podía o no decir”, relata con buen humor esta joven.

Pero eso no es todo, aunque parezca curioso, su enfermedad de manera indirecta la llevó a encontrar el amor.

“Cuando vuelvo del hospital llega a mi casa un amigo de hacía 8 años y lo miro y pregunto por qué había venido mi ex y mi mamá me dice ‘es tu amigo, Fernando’ y lo era, pero al final terminó siendo mi pololo, incluso me dijo que gracias a esa amnesia él me conquistó”, cuenta.

Respecto a cómo ha sido padecer de esta enfermedad, Natalia nos cuenta que lo más difícil ha sido cambiar sus hábitos de vida.

“Como me lo diagnosticaron a los 21 años ya me había tomado varios vasos de cerveza y varios vasos de ron, entonces de repente me dicen que no puedo volver tomar alcohol, además que antes de la fiesta tengo que dormir siesta y después de la fiesta tengo que dormir ocho horas”, relata Natalia.

Además, nos cuenta lo difícil que era que todo el mundo anduviera pendiente de ella, que si tomaba o no la pastilla, que si dormía lo suficiente, que por qué se demoraba mucho en el baño. Pero, según nos confiesa, lentamente las cosas han ido mejorando.

Al punto que si bien en un inicio llegó a tomar 10 pastillas diarias, hoy esas dosis han bajado, al igual que el número de sus crisis.

Nos asegura que si bien son muchas las personas que son discriminadas por se epilépticas, ella no se ha sentido excluida por padecer de esta enfermedad.

Respecto a cómo lo ha tomado su novio comenta: “para él ha sido un cambio y ha tenido que acostumbrarse, que tengo que almorzar a tal hora y otras cosas, además hay varios mitos como que dicen que los niños te salen con malformación por las pastillas y que uno no puede tener arrebatos adrenalínicos con el pololo porque te puede venir una crisis (ríe) ¡ese es otro mito!”.

“Igual esto nos ha unido, él me cuida y gracias a él desde el punto de vista sicológica ha sido un puntal para mí”, cuenta Natalia quien es parte de la Liga chilena contra la epilepsia, un lugar donde encontró todo el apoyo que requería.

Su próxima meta a cumplir, por el momento, es encontrar trabajo, algo que no ha podido no por su enfermedad, sino por “un poco de mala suerte”, pero está empecinada en torcerle muy luego la mano a su mala fortuna.

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Investigadores mexicanos diseñan molécula para la epilepsia

* En los últimos 20 años sólo se ha diseñado un par de medicamentos

Una investigación mexicana obtuvo una molécula que contiene el ácido gamma-aminobutírico, un aminoácido identificado como la causa

CIUDAD DE MÉXICO.- Ante la falta de más opciones que hagan frente a la epilepsia, pues en los últimos 20 años sólo se ha diseñado un par de medicamentos, una investigación mexicana obtuvo una molécula que contiene el ácido gamma-aminobutírico, un aminoácido identificado como la causa, debido a su baja producción, de crisis epilépticas.

La propuesta la presentó la Cátedra de Investigación en Biofármacos del Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey, y consiste en crear una molécula dendrimérica (macromoléculas con alto grado de control), en la cual se “esconda” el acido gamma-aminobutírico o análogos del mismo, de tal manera que no sean tóxicas para el paciente, pues “la partícula tiene la función de ir de manera selectiva al cerebro y desarmarse en su interior a fin de liberar el ácido sin causar efectos secundarios”, explicó el doctor Jesús Valencia Gallegos, responsable de la investigación.

Cabe señalar que el ácido gamma-aminobutírico es un aminoácido que produce de manera natural en el cuerpo y es el neurotrasmisor inhibitorio más abundante en el sistema nervioso central, aunque su baja producción o rápida eliminación está asociado a la epilepsia y otros padecimientos neurológicos.

La vía de administración del fármaco significó un reto para los investigadores del Tecnológico de Monterrey, pues lo ideal es que el aminoácido sea liberado sólo en el cerebro, ya que de liberarse en otras partes del cuerpo conllevaría diversos efectos secundarios. Por ello, los especialistas decidieron crear una molécula dendrimérica que llevara la sustancia directa al órgano correspondiente.

“Lo que pretendemos es que con está molécula se disminuya la frecuencia y las dosis con las que los enfermos de epilepsia toman el medicamento, pues la partícula les va a proporcionar los niveles adecuado del ácido gamma-aminobutírico de manera controlada, y por otro lado, evitaría los efectos secundarios del tratamiento (somnolencia, mareos, fatiga, dolor de cabeza, temblores, entre otros)”, expuso Valencia Gallegos.

La propuesta tecnológica consiste en “atrapar” químicamente al ácido gamma-aminobutírico y después construir un acarreador con el mismo fármaco que conduzca la sustancia de manera selectiva hasta donde debe de actuar, en este caso en el cerebro.

La investigación está por iniciar pruebas in vivo con la colaboración de la Escuela de Medicina del Tecnológico de Monterrey, pues ya se construyó la molécula y se válido el modelo en la etapa de laboratorio.

Aún cuando la partícula del ácido gamma-aminobutírico actúe en el cerebro, una vez que se concluya la investigación y se tenga el medicamento, podrá ser ingerido vía oral, ahí la sustancia se dirige al cerebro pasa la barrera hematoencefálica y efectúa su acción, la molécula sabe que se va acumular en el sistema nervioso central porque así está diseñada, el resto del fármaco se elimina vía renal.

“Tenemos la hipótesis de poder regular las respuestas del sistema nervioso central una vez que se suministre el ácido gamma-aminobutírico, de tal manera que nosotros podamos manipular la respuesta biológica del organismo hacia el medicamento y mejorar la terapia contra la epilepsia”, dijo el especialista.

La investigación se realizó con financiamiento del Tecnológico de Monterrey y contó con apoyo de la Universidad Pública de Navarra, España; además de solicitar la patente en instancias nacionales e internacionales.

Con información de la agencia ID

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Salud y Nutricion

Cómo dar primeros auxilios en caso de convulsiones

Las convulsiones son contracciones bruscas, involuntarias y anormales de los músculos provocadas por estímulos que tienen su origen en el sistema nervioso central. Existen dos tipos de convulsiones: tónicas, que son contracturas persistentes de los músculos y que ponen rígido el cuerpo; y las clónicas, que son contracciones de las extremidades con movimientos que sacuden a todo el cuerpo. Este material es preparado con el asesoramiento de la Cruz Roja Boliviana.

Causas

No toda convulsión se debe a una epilepsia, como se cree comúnmente, también se da por: una baja de la glucosa en la sangre; problemas en las cantidades de calcio, magnesio o sodio en el organismo; disminución de la oxigenación cerebral (asfixia, ahogamiento); intoxicaciones (alcohol, anfetaminas, cocaína); por tétanos, meningitis, y por una crisis de hipertensión.

Manifestaciones

Una persona que sufre de convulsión presenta contracciones musculares involuntarias y generalizadas en su cuerpo; expulsa espuma por la boca, orina y/o defeca de manera involuntaria y pierde el conocimiento. Por efecto de la convulsión, puede morderse la lengua.

¿Qué hacer?

Colocar una almohada debajo de la nuca de la persona para proteger su cabeza de los movimientos bruscos ocasionados por la convulsión; aflojar sus prendas de vestir; colocar un pañuelo o trapo blando entre sus dientes para prevenir que se muerda la lengua; abrigarla con una frazada para que no pierda o disminuya su temperatura.

Por otro lado, hay que tomar nota del tiempo de duración de la convulsión para informar al personal médico.

Lo que no se debe hacer

El auxiliador no debe introducir sus dedos a la boca de la persona que sufre convulsión, pues puede ocasionarle severas mordeduras; no debe sujetarle las extremidades, porque involuntariamente se puede provocar fracturas por los movimientos bruscos.

Después de la convulsión, la persona no recordará nada de lo que pasó, pero presentará dolores de cabeza y de los músculos; tendrá fatiga.

En caso de epilepsia

En algunos casos, la epilepsia es hereditaria, pero no es contagiosa. Cuando una persona sufre de esta enfermedad ocurre lo siguiente: se desploma en el suelo, su cuerpo presenta rigidez, respira de manera lenta, su cara y sus labios se tornan de color azul, tiene contracciones en sus extremidades (tres a cuatro minutos), cierra y abre los párpados, expulsa espuma por la boca, tiene una incontinencia de orina y es posible que se muerda la lengua.

Una vez que la persona se recupera, no recuerda nada de los hechos que vivió.

Convulsiones febriles

Los niños son los que presentan convulsiones febriles por efecto de la alta temperatura (fiebre). En este caso, se le debe poner en la cabeza paños de agua fría y friccionar con alcohol el pecho y los miembros (manos y pies). Es conveniente la intervención de un pediatra.

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La Epilepsia

Beatriz H. Guevara H.

Viernes, 11 de septiembre de 2009

La Epilepsia es un desorden eléctrico que se caracteriza por crisis o ataques recurrentes, cuya prevalencia se ubica entre 0,5% a 1% en la población mundial en países desarrollados, y de un 2% a 3% en países en desarrollo.

Muchos de esos casos requieren de una terapia continuada. Las crisis de comienzo parcial son las mas frecuentes y las mas difíciles de controlar. Aproximadamente 70% a 80% alcanzan un control de ataques, pero entre un 20% a 30% presentan dificultades para su control.

A nivel mundial alrededor de 50 millones de personas tienen esta condición. En nuestro pais, afecta entre el 2% al 3% de la población, es decir, de los 26 millones de habitantes esta presente entre 520.000 a 780.000 personas.

La Liga Venezolana Contra la Epilepsia, una Institución de 23 años de trayectoria, es una organización civil sin fines de lucro, con personalidad legal que esta conformada por un grupo interdisciplinario de profesionales interesados en la problemática de la epilepsia y su manejo, a fin de mejorar la calidad de vida de estos pacientes y tiene por objetivo: evaluar, diagnosticar, orientar, apoyar y tratar a los pacientes con esta condición, con la finalidad de mejorar la calidad de vida de las personas que sufren algún tipo de Epilepsia.
En el año 2001, promovió la apertura de Capítulos en Maracaibo, Carúpano, Porlamar, Valera y Ciudad Bolívar. Actualmente hay 14 capítulos en todo el país.

El Departamento Nacional (BURO) fundado en el año 2001, en unión a LIVECE promueven la creación del Grupo de amigos de personas contra la epilepsia (GAPE) en Mayo de 2005.

Aún hoy en día a nivel mundial, la discriminación a estos pacientes es una muestra de la ignorancia sobre el tema. Por eso, la Liga Internacional Contra la Epilepsia, el Buró Internacional de Epilepsia y la Organización Mundial de la Salud apoyan la campaña: "Sacando a la Epilepsia fuera de las Sombras", con la finalidad de educar, informar y mejorar el conocimiento sobre las Epilepsias. Esperamos las actividades en el pais logren sensibilizar a la población y nos ayuden a dar cumplimiento a la campaña internacional.

El 19 de Septiembre, celebraremos en la cuidad de Caracas, la Semana Latinoamericana de la Epilepsia, en el marco del Simposio: Cerebro y Epilepsia en el siglo XXI que se llevara a cabo a partir de las 8.00 am en el auditorium del Jardin Botanico de Caracas.
Para ver los detalles del Simposio haga clic aquí

Beatriz H. Guevara H.
Doctor en Ciencias, Mencion Farmacologia.
Catedra de Farmacologia.
Facultad de Farmacia, UCV

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Salud y Sueño

Hallan proteína para tratar epilepsia

Escrito por UNAM

Sábado, 12 de Septiembre de 2009 00:00

MÉXICO, DF. Científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBM) de la UNAM, en colaboración con el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”, encontraron que la proteína cinasa tiene un potencial especial para el entendimiento y posible tratamiento de la epilepsia.

Al respecto, Gerardo Gamba, jefe de la Unidad de Fisiología Molecular, perteneciente a ambas entidades, explicó que este elemento regula a las proteínas que disponen la concentración de cloro en las neuronas, lo que a su vez determina la respuesta de éstas a estímulos excitadores o inhibidores. Recordó que en la epilepsia hay una respuesta anormal a dichos impulsos y se generan descargas eléctricas excesivas del sistema nervioso, que terminan en un ataque.

Detalló que su prevalencia internacional es alta, “debe ser cuando menos del uno por ciento de la población. Es al mismo tiempo una manifestación clínica como una enfermedad”. En el primer caso, resultado de una anormalidad en la actividad eléctrica del sistema nervioso central, que puede manifestarse de diversas formas.

La más conocida es su variante de convulsiones tónico-clónicas, donde el paciente pierde el control, con movimientos musculares espontáneos y repetidos, y después de uno o dos minutos de actividad intensa pasa a un periodo de coma y después se recupera, explicó.

Sin embargo, dijo, hay otras expresiones, enfermos que por segundos no tienen convulsiones, sino que se desmayan. Puede ser tan compleja y manifestarse con alteraciones psiquiátricas graves, en donde se genera un cambio completo en la personalidad.

Además, como efecto de una alteración neurológica subyacente, como hemorragia o cerebral, infarto o tumor cerebral.

Hasta el momento el procedimiento consiste en antiepilépticos para evitar convulsiones, pero tienen efectos secundarios como inducción del sueño o cansancio, refirió. De ahí que entender sus mecanismos puede abrir puertas al desarrollo de sustancias con mejor impacto sobre el mal y controlar efectos derivados en el sistema nervioso central no deseadas.

“Eso sería lo ideal para el tratamiento de la epilepsia, pero es difícil pensar en ello porque somos entes complejos, es aún lejano pensar en un medicamento que no cause alteración secundaria”, subrayó.

Abundó que en esta Unidad periférica del IIBM y del instituto referido trabajan con proteínas de transporte de membrana, pertenecientes a la familia de transportadores electroneutros, que pueden ser de sodio-cloro o potasio-cloro, o sodio-potasio y dos cloros.

Indicó que tiene siete genes localizados en diversos órganos, de los cuales los más importantes son el sistema nervioso central y el riñón. En estos sitios tienen un papel fundamental en varias funciones fisiológicas clave, donde destaca que la actividad coordinada de varios miembros de esta variedad, determina la cantidad o concentración de cloro dentro de las neuronas.

Así, como esta cinasa regula a las proteínas que introducen y sacan cloro, puede tener implicaciones importantes en la epilepsia. Otra función es que la actividad coordinada de estos transportadores en el riñón determina el transporte renal de sal y, con ello, la presión arterial, aseguró.

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Curiosidades & Trivialidades

Epilepsia: conocer la enfermedad para vivir mejor

06.09.2009 | Se trata de una afección cerebral que puede manifestarse a cualquier edad. En el 70% de los casos, los pacientes responden de manera favorable al tratamiento. Sin embargo, la estigmatización y la discriminación de las personas que padecen la enfermedad y de sus familiares persiste en ciertos sectores de las sociedades.
Por Agustina Sucri

Es la enfermedad más común entre las enfermedades neurológicas crónicas: la epilepsia afecta a 50 millones de personas en el mundo y en la Argentina se estima que hay entre 200.000 y 210.000 pacientes que sufren esta patología. Así lo reveló en una entrevista con La Prensa el doctor Ricardo Bernater, médico neurólogo a cargo del consultorio de Epilepsia del Hospital General de Agudos "José María Penna" y secretario adjunto del grupo de Epilepsia de la Sociedad Neurológica Argentina.

"Es el motivo de consulta más frecuente en los servicios ambulatorios de neurología", aseguró el experto al referirse a las características epidemiológicas de la epilepsia.

Según precisó Bernater, "epilepsias" es "el nombre que se le da a un determinado grupo de enfermedades cerebrales, que se caracterizan por la aparición de crisis recurrentes, ya sean estas convulsivas o no".

- ¿Cuáles son las causas de las crisis epilépticas?

- Se deben a descargas eléctricas que se producen en forma anormal y excesiva por parte de las neuronas, que son las células del sistema nervioso central. Estas crisis, que pueden ser parciales o generalizadas, se producen como respuesta no específica del cerebro hacia todo tipo de agresiones, por lo tanto pueden tener una innumerable cantidad de causas.

Algunas se pueden encontrar al estudiar al paciente, en ese caso da origen a lo que se llaman "epilepsias sintomáticas"; es decir que si hay una causa que las produce, las epilepsias son un síntoma de esa causa.

En cierta cantidad de pacientes no se encuentra la causa de las epilepsias, por lo que se llaman "epilepsias idiopáticas".

- ¿Hay factores que pueden aumentar la incidencia de la epilepsia?

- Hay determinados factores de riesgo: por ejemplo, una persona que tiene un antecedente de un familiar de primer grado que tiene epilepsia, es muy factible que tenga alta probabilidad de tener epilepsia. También hay otros factores de riesgo que hacen que ciertas enfermedades puedan producir la aparición de epilepsia o crisis epilépticas (por ejemplo, un paciente que tiene antecedentes de convulsiones febriles es probable que en los años posteriores pueda desarrollar una epilepsia o un chico que nace con un trastorno madurativo puede desarrollar una epilepsia posteriormente).

PICOS DE INCIDENCIA

- ¿La epilepsia puede manifestarse a cualquier edad?

- Hay dos picos de incidencia: en los primeros años de vida hay un pico de incidencia que se da por estos factores de riesgo que mencioné (infecciones, retrasos madurativos, etcétera). Y hay otro pico de incidencia, que es a partir de los 50 a 55 años; en el contexto del aumento de la esperanza de vida en la población, hay determinadas enfermedades que pueden aparecer en ese grupo etario, tales como accidente cerebrovascular, traumatismo de cráneo, o una lesión orgánica (como una lesión tumoral), cuyo debut de inicio sea a través de una crisis epiléptica y de una epilepsia sintomática.

También hay determinados fármacos que pueden disminuir el umbral de descarga de las neuronas y pueden desencadenar una crisis epiléptica, pero si se deja de administrar ese medicamento el paciente no tiene epilepsias. Algo similar puede suceder con un alcoholismo extremo. En estos últimos casos no se trata de epilepsia sino de crisis epilépticas provocadas por un factor desencadenante.

- ¿Cómo se realiza el diagnóstico de la epilepsia?

- Primero se debe identificar el tipo de crisis, esto se hace a través de una buena historia clínica; uno tiene que sentarse con el paciente, hacerle las preguntas pertinentes para determinar qué características tienen las crisis, que el paciente nos relate cómo comienzan y cómo se desarrollan. Una vez que se conocen los síntomas del paciente, hay que determinar si tuvo una crisis parcial (que puede cursar con o sin pérdida de la conciencia) o generalizada (cuando el paciente no sabe lo que le pasó y tiene pérdida de la conciencia).

Después hay que analizar los factores precipitantes que pudieron originar esa crisis: si el paciente estuvo tomando alcohol, si estuvo expuesto a falta de sueño...

Por otra parte hay que descartar todos aquellos eventos que pueden manifestarse con crisis pero que no son epilépticas (llamadas "crisis no epilépticas" o "crisis psicogénicas").

Luego se hacen los exámenes complementarios. Uno de los más importantes, que se usa desde hace muchos años y tiene gran valor en la epilepsia, es el electroencefalograma (EEG). Este estudio es un método de diagnóstico por el cual se trata de ubicar la presencia de un foco epiléptico en diferentes lugares del cerebro. De acuerdo a lo que el paciente cuenta, uno puede determinar dónde está ese foco de descarga, porque los síntomas están relacionados con la ubicación del foco de las neuronas que están descargando diferente al resto.

Cuando es una epilepsia parcial, el electroencefalograma permite visualizar el foco, o bien se puede observar la anormalidad del trazado en todo el electroencefalograma cuando la epilepsia es generalizada.

Los estudios también se acompañan de neuroimágenes; se le hace al paciente una resonancia magnética de cerebro para buscar la presencia de una lesión estructural que pueda ser la causante de la epilepsia.

Actualmente, otro de los exámenes complementarios que se usan es el denominado video electroencefalograma, que es un método de diagnóstico usado en epilepsia no sólo para confirmar el diagnóstico y descartar las crisis no epilépticas sino que también se utiliza en los casos en los que el paciente no responde al tratamiento farmacológico y que entran dentro del criterio de "epilepsia refractaria".

Estos pacientes pueden ser candidatos a una cirugía de la epilepsia. El video electroencefalograma es el registro clínico y electroencefalográfico a la vez: una cámara filma al paciente mientras se le realiza el EEG, para que en el momento en que éste presenta una crisis se puedan observar las descargas en el electro y uno pueda certificar el diagnóstico de una epilepsia.

LIBRE DE CRISIS

- ¿Qué tratamientos existen en la actualidad?

- Para que el tratamiento farmacológico de la epilepsia tenga éxito, primero hay que hacer un correcto diagnóstico de crisis, de acuerdo a la Clasificación Internacional de Epilepsia y Síndromes Epilépticos. Porque hay varios fármacos a utilizar, pero al hacer un diagnóstico de crisis equivocado, puedo utilizar un tratamiento inadecuado (porque algunas drogas responden a un tipo de crisis y a otras no).

Utilizando la droga antiepiléptica apropiada al tipo de crisis, el 70% de los pacientes presentan un excelente pronóstico con el tratamiento farmacológico. El objetivo fundamental es que el paciente permanezca libre de crisis con la mínima dosis aceptada de la medicación.

Generalmente, un tratamiento médico de la epilepsia debe durar de dos a cuatro años. El esquema de tratamiento tiene que ser a base de la monoterapia, es decir, a partir de un solo fármaco. Se va siguiendo al paciente para ver qué respuesta farmacológica va teniendo; si el paciente con una dosis determinada anda bien, debemos dejarlo en esa dosis y continuar viendo su evolución para ver si yuguló su crisis epiléptica.

Cabe destacar que con la monoterapia se evita que el fármaco antiepiléptico tenga interacciones medicamentosas con algún otro fármaco que esté tomando el paciente.

Además, se intenta dar la dosis más baja posible como para evitar los efectos adversos del fármaco.
A pesar de tener un tratamiento adecuado, ciertos pacientes pueden tener crisis, entonces se cambia de droga y se prueba con otra para ver si anda mejor. Si con dos chances de monoterapia el paciente no mejoró, se trata de hacer las asociaciones entre dos o tres fármacos, esta instancia se llama "politerapia racional". Esto significa que si tengo un tipo de crisis intentaré asociar dos o tres fármacos indicados para ese tipo de crisis y ver si así el paciente puede controlar sus crisis epilépticas. Si el paciente no responde a la politerapia racional, puede ser candidato para el tratamiento de cirugía de la epilepsia.

- ¿En qué consiste esta cirugía?

- Es la resección quirúrgica de la región cerebral donde resida el foco epiléptico. Antes de hacer el tratamiento quirúrgico uno tiene que identificar dónde está ubicado el foco epileptógeno, porque se debe evaluar si no afecta otra área elocuente del cerebro. Para la epilepsia mesial temporal (del lóbulo temporal), los pacientes suelen tener una excelente respuesta al tratamiento quirúrgico.

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Herbalife: Estudiantes Universitarios

Los expertos urgen que se evalúe la cognición de los niños epilépticos

Un estudio encuentra que anormalidades cerebrales subyacentes podrían causar problemas de aprendizaje

MIÉRCOLES, 12 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los niños a los que recientemente se la ha diagnosticado epilepsia deben someterse a una evaluación de su lenguaje, memoria, aprendizaje y otras habilidades cognitivas, ya que están en mayor riesgo de problemas, advierten investigadores de EE. UU.

La investigación surge de un estudio de 282 niños en edad escolar que tenían un coeficiente intelectual (CI) de al menos 70 y que habían experimentado su primera convulsión epiléptica durante los tres meses anteriores. Los investigadores buscaron factores de riesgo adicionales para los problemas cognitivos, como convulsiones múltiples, el uso de antiepilépticos, y señales de epilepsia en pruebas tempranas de las ondas cerebrales. Para fines de comparación, examinaron los mismos datos de 147 hermanos de los niños que no sufrían convulsiones.

Entre los niños que habían tenido al menos una convulsión, el 27 por ciento mostró dificultades cognitivas en, o alrededor de, el momento de la primera convulsión, y el 40 por ciento de los niños que tenían factores de riesgo adicionales mostraron problemas cognitivos significativos. Los niños que tenían los cuatro factores de riesgo eran tres veces más propensos a presentar problemas cognitivos en su primera visita clínica que aquellos que no habían sufrido convulsiones.

"Nuestro estudio resalta la importancia de evaluar a los niños epilépticos en cuanto a posibles problemas cognitivos poco después de que se les diagnostique epilepsia, para evitar que estos problemas los afecten más adelante en la vida, sobre todo si presentan factores de riesgo adicionales", afirmó en un comunicado de prensa de la American Academy of Neurology (Academia Estadounidense de Neurología) el autor del estudio, Philip Fastenau, profesor de neurología de la Facultad de medicina de la Universidad Case Western Reserve y del Instituto neurológico de los Hospitales universitarios de Cleveland.

Fastenau y sus colegas también encontraron que los niños que tomaban antiepilépticos tenían problemas asociados con la velocidad de procesamiento, el lenguaje, la memoria verbal y el aprendizaje, frente a los niños que no los tomaban.

"Los niños que toman estos medicamentos deben ser vigilados de cerca en cuanto a los problemas cognitivos resultantes de los antiepilépticos", subrayó Fastenau.

"Es sorprendente que nuestro estudio también encontrara que el logra académico de estos niños no se veía afectado alrededor del momento de la primera consulta, nos tres meses tras la primera convulsión en este estudio, lo que sugiere que hay una ventana a principios de la epilepsia para intervenciones que eviten el daño al rendimiento escolar de los niños", apuntó.

Sin embargo, David Loring, de la Universidad de Emory en Atlanta, dijo en un editorial acompañante que, dado que los problemas cognitivos se notaron alrededor del momento de la primera convulsión, estaba claro que ni la epilepsia ni los fármacos causaban las dificultades cognitivas.

"Proporciona evidencia contundente de que estos problemas cognitivos pueden atribuirse a anormalidades cerebrales subyacentes que llevan a la epilepsia, en lugar de a una exposición prolongada a los antiepilépticos o al efecto de convulsiones numerosas", aseguró Loring.

El estudio aparece en la edición del 12 de agosto de la revista Neurology.

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