Epilepsia

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Pseudocrisis: cuando parece epilepsia pero no lo es

Alrededor del 20 por ciento de los pacientes tratados como epilépticos no responden a la medicación y los médicos advirtieron que una de las posibles causas es que sufren diferentes tipos de eventos no epilépticos denominados pseudocrisis.

Ante estos epidosios, la medicación indicada no sirve para su tratamiento, por lo que los especialistas advirieron que el diagnóstico preciso es fundamental para la mejoría del paciente y es justamente el inicio de su tratamiento.

Graciela Romanó , consultora de Neuropediatría del Sanatorio de los Arcos, explicó que una crisis epiléptica “es una alteración brusca y transitoria causada por una actividad anormal de las neuronas que puede causar, además de sensaciones emocionales y comportamientos extraños, espasmos musculares y pérdida de conocimiento”.

Romanó detalló que las principales causas para su ocurrencia en los niños “son los trastornos perinatales, las infecciones intrauterinas, toxoplasmosis, rubéola, citomegalovirus o herpes”.

“Entre las causas genéticas se encuentran los trastornos en el parto, las alteraciones metabólicas y las malformaciones del sistema nervioso central. Pero también puede darse a cusa de infecciones como meningitis y encefalitis”, indicó la especialista.

La epilepsia es la predisposición a sufrir crisis epilépticas repetidas y la padecen del 5 al 10 por ciento de la población, mientras que el 20 por ciento de este grupo sufre de epilepsia refractaria, lo que significa que no responden a medicación, limitando así su calidad de vida.

“Una de las posibles causas por las que no se obtiene respuesta de la medicación puede ser debido a que el paciente no sufre realmente de epilepsia”, advirtió Romanó.

La especialista puntualizó que “esta enfermedad debe ser distinguida de una gran variedad de eventos no epilépticos denominados pseudocrisis que son trastornos paroxísticos (de aparición brusca) con manifestaciones similares a las crisis epilépticas pero que pueden tener origen neurológico o psiquiátrico”.

En este sentido, añadió que “un correcto diagnóstico es fundamental para la mejoría del paciente y es justamente el inicio de su tratamiento: se calcula que el error de diagnóstico de la epilepsia es aproximadamente del 30 por ciento”.

Por otro lado, comentó que las pseudocrisis que presentan los recién nacidos “son generalmente fenómenos motores de naturaleza no epiléptica, benignos y que no alteran su neurodesarrollo”.

“El más común es el temblor, movimiento oscilatorio, involuntario y rítmico de alta frecuencia y baja amplitud, como el de la barbilla que es desencadenado por el llanto. Se calcula que 2 de cada 3 bebés recién nacidos sanos presentan temblores durante sus primeros tres días de vida que suelen desaparecer poco tiempo después”, agregó la experta.

Romanó indicó que “los temblores denominados “finos” son benignos y están asociados a un reflejo natural de estiramiento”, pero aseguró que “cuando los temblores presentados son los llamados “gruesos” pueden deberse a una patología intra-craneana que hay que determinar”.

“Si el temblor es excesivo, puede ser que durante la gestación del bebé la madre haya abusado de drogas como la cocaína, la marihuana o aquellas utilizadas para la rehabilitación; o porque pudo haber inhalado determinadas sustancias volátiles del ambiente que son perjudiciales para la salud”, aseveró.

Asimismo, puso de relieve que existen otros tipos de pseudocrisis en recién nacidos “como el mioclonus de sueño que consiste en pequeñas sacudidas de un miembro debido a una contracción muscular breve e involuntaria durante este período”. “Normalmente es benigno, se debe a una inmadurez en el tronco y el neurodesarrollo del bebé es totalmente normal. Se trata de un fenómeno esporádico: generalmente ocurre hasta los 35 días y luego desaparece”, dijo.

Para la especialista, los cuadros más complejos que pueden presentarse son “la tortícolis paroxística benigna, episodio de flexión lateral de cuello asociada con vómitos y movimiento anormal de ojos; o la hiperplexia neonatal que consiste en una rigidez muscular generalizada”.

No obstante recomendó “tener en cuenta que en los lactantes pueden darse otros episodios que también forman parte del grupo de eventos paroxísticos no epilépticos: apnea, otros eventos cianóticos, hiperexitabilidad y eventos relacionados con el sueño, como terrores nocturnos y narcolepsia”.

“En niños más grandes, debe tenerse en cuenta episodios vasovagales, eventos relacionados con la fiebre, tics, estereotipias, migraña, ataques de pánico y de ansiedad”, señaló.

Al respecto, Romanó comentó que “existe una significativa variedad de eventos epilépticos y no epilépticos que presentan gran dificultad diagnóstica, lo cual provoca un dilema diagnóstico para el profesional”.

“Los eventos no epilépticos son dos veces mas comunes que los epilépticos, muchos de estos casos deben ser presentados como eventos paroxísticos no clasificados. Es fundamental frente a estos episodios hacer la consulta apropiada con un especialista para poder definirlo e iniciar un tratamiento precoz, evitando así tratamiento farmacológicos prolongados”, concluyó.

noticias.terra.com.ar

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Los hijos adolescentes de madres epilépticas podrían tener un menor rendimiento académico, según plantea un estudio

Investigadores señalan que tomar más de un medicamento anticonvulsivo durante el embarazo debería evitarse a ser posible

Por Julia VanTine
Reportero de Healthday

JUEVES, 4 de noviembre (HealthDay News/HolaDoctor) — A los hijos adolescentes de mujeres que tomaron dos o más medicamentos para la epilepsia durante el embarazo les va peor en la escuela que a sus compañeros que no tuvieron una exposición prenatal a estos medicamentos, encontró un estudio sueco de gran tamaño.

Además, los hijos adolescentes de madres epilépticas tendían, en general, a puntuar más bajo en varias materias, entre las que se encontraban matemáticas e inglés.

Los hallazgos respaldan investigaciones anteriores que relacionan la exposición prenatal a medicamentos para la epilepsia, particularmente al ácido valproico (con nombres de marca Depakene y Depakote), a los efectos negativos sobre la capacidad del niño para procesar información, resolver problemas y tomar decisiones.

“Nuestros resultados sugieren que la exposición a medicamentos antiepilépticos en el útero podría tener un efecto negativo en el neurodesarrollo de un niño”, dijo la autora del estudio la Dra. Lisa Forsberg del Hospital Universitario de Karolinska.

El estudio aparece publicado en línea en la edición del 4 de noviembre de Epilepsia.

El estudio era retrospectivo, es decir que analizó un periodo anterior de tiempo. Mediante el uso de registros nacionales de antecedentes médicos y un estudio realizado por un hospital local, Forsberg y su equipo identificaron a las mujeres epilépticas que dieron a luz entre 1973 y 1986, así como aquellas que tomaron medicamentos antiepilépticos durante el embarazo. Posteriormente, el equipo obtuvo los registros de rendimiento escolar de los niños de un registro que proporciona las calificaciones de todos los estudiantes que abandonan la escuela a los 16 años, la edad en que termina la enseñanza obligatoria en Suecia.

Los investigadores identificaron a 1,235 niños de madres epilépticas. De los cuáles, 641 niños fueron expuestos a un medicamento antiepiléptico y 429 a dos o más; 165 niños no tuvieron una exposición conocida a los medicamentos.

Los investigadores luego compararon el rendimiento escolar de esos niños con el de los demás niños suecos (más de 1.3 millones) durante un periodo de 13 años.

Los adolescentes expuestos a más de un medicamento antiepiléptico en el útero eran menos propensos a tener una calificación final que los de la población general, señaló Forsberg. No recibir una calificación final significa normalmente no que se asistió en general a la escuela debido a algún déficit mental, explicó.

Aunque los adolescentes expuestos a un solo medicamento anticonvulsivo no tenían el mismo riesgo, eran menos propensos a pasar con calificaciones excelentes. Esto podría deberse a la influencia de los medicamentos antiepilépticos durante la vida fetal, pero también puede ser el resultado de factores relacionados con la epilepsia, tales como factores genéticos, factores sociales y el efecto de las convulsiones de la madre, señaló Forsberg. “Por tanto, estos datos se deben interpretar con precaución”.

Entre los medicamentos antiepilépticos además del ácido valproico se encuentran la fenitoína (como Dilantin y Phenytek) y la carbamazepina (como Tegretol y Carbatrol). El estudio destacó que en comparación con otros medicamentos antiepilépticos, el uso de ácido valproico durante el embarazo parece tener una mayor influencia negativa en las habilidades cognitivas. Sin embargo, Forsberg señaló que de este estudio no se pueden sacar conclusiones específicas sobre el ácido valproico, ya que sólo una pequeña cantidad de los niños estudiados fueron expuestos a este medicamento.

También existe evidencia de que tomar varios medicamentos epilépticos puede hacer más daño que tomar sólo uno. Es por eso que la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology) recomienda tomar sólo un medicamento durante el embarazo, si es posible, y probar otros medicamentos distintos al ácido valproico.

La Dra. Jacqueline A. French, profesora de neurología del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (NYU) y directora del Consorcio de Ensayos Clínicos del Centro Integral para la Epilepsia del Centro de la NYU, dijo que la naturaleza retrospectiva del estudio hace que sea difícil controlar otros factores desconocidos que pudieron haber afectado los resultados. Por ejemplo, el estudio no tomó en cuenta la frecuencia con que las madres tenían crisis convulsivas durante el embarazo o durante los primeros años críticos de la vida del niño.

“Creo que eso pudo haber tenido un impacto en el desarrollo del niño”, señaló French. “No podemos excluir la posibilidad de que una mujer que toma medicamentos antiepilépticos y cuyos ataques están bien controlados pueda tener un hijo con la misma probabilidad de destacar en los estudios que otras mujeres que no los toman”.

Forsberg estuvo de acuerdo, señalando que la mayoría de los niños expuestos a medicamentos antiepilépticos acaban la escuela, y que la mayoría de los hijos de madres epilépticas nacen y permanecen sanos.

Sin embargo, los resultados del estudio apoyan las recomendaciones actuales de que las mujeres embarazadas tomen un solo medicamento antiepiléptico a ser posible. También recomienda a las mujeres epilépticas que planifiquen sus embarazos. “De este modo, estas mujeres y sus médicos pueden diseñar planes de tratamiento individuales para que el embarazo sea seguro para la madre y el niño”, apuntó.

healthfinder.gov

La Salud de tu Bebé

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La UNLP desarrolla nuevo fármaco antiepiléptico

Científicos de Exactas buscan superar los efectos secundarios de los actuales medicamentos

Investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) avanzan en el desarrollo de un nuevo fármaco antiepiléptico diseñado para eliminar los efectos secundarios de las drogas convencionales. La nueva fórmula, que promete revolucionar el mercado de los anticonvulsivos, se encuentra en la fase de ensayos preclínicos y ya obtuvo su patente de invención en los Estados Unidos.

El desarrollo del nuevo profármaco está a cargo de un de equipo de investigación que lidera el director de la Cátedra de Clínica Medicinal de la Facultad de Ciencias Exactas, Luis Blanch. Para llevar adelante los experimentos científicos, en 2005 la UNLP -a través de la Dirección de Vinculación Tecnológica y la Dirección de Propiedad Intelectual- firmó un convenio de Investigación y Desarrollo con el laboratorio argentino MediPharma S.A. -con sede en Los Hornos-, que se encarga de financiar el proyecto.

El presidente de la UNLP, Fernando Tauber, destacó la importancia de este acuerdo estratégico al señalar que “desde hace años venimos trabajando fuerte en consolidar una política de vinculación y transferencia que permita gestionar con éxito las relaciones de nuestros científicos con los sectores productivos. Hoy estamos viendo los resultados de esta política que permite impulsar investigaciones que respondan a las demandas de la comunidad”.

COMPUESTO

El nuevo profármaco es un compuesto de Myo-inositol y ácido valproico; este último es el agente antiepiléptico más utilizado en el mundo para el tratamiento de varias formas de epilepsia. En los ensayos de laboratorio, los científicos de la UNLP han logrado determinar que la combinación de ambas drogas lograría eliminar los efectos secundarios adversos que producen los tratamientos conocidos hasta el momento.

Los especialistas señalan que, a pesar de los grandes avances en la materia a nivel mundial, aún no se ha logrado dar con un medicamento que elimine los efectos adversos presentes en los actuales. Los efectos secundarios -según el medicamento que se administre- pueden incluir: anorexia, insomnio, vómitos, cansancio, dolor abdominal, anemia aplásica, cefaleas, temblor, aumento de peso, rash cutáneo, alergias, irritabilidad, mareos, deterioro de la memoria y capacidad de aprendizaje, y reacciones psicóticas, entre otros.

Otro de los objetivos que persiguen los investigadores de la UNLP es que la nueva fórmula sea efectiva en el 100% de los pacientes. Es que, según las estadísticas oficiales, 3 de cada 10 personas que sufren epilepsia no responden a ninguno de los tratamientos farmacológicos conocidos hasta el momento, conocido como farmacorresistencia.

El doctor Luis Bruno-Blanch aseguró que “nuestro gran desafío es poder superar esta farmacorresistencia -o epilepsia refractaria- y al mismo tiempo eliminar los efectos secundarios”.

Bruno-Blanch explicó que la nueva formulación “permitirá tratar la epilepsia con dosis mucho menores a las que se utilizan actualmente. Trabajamos para obtener un comprimido de 5 a 10 mg por dosis, una medida considerablemente menor si se la compara con los anticonvulsivos de 500 o 250 mg. que se prescriben hoy en la mayoría de los tratamientos”.

Para realizar el nuevo fármaco, los científicos partieron del ácido valproico, el agente antiepiléptico más utilizado para el tratamiento de este tipo de desórdenes del sistema nervioso central. Al combinarlo con el Myo-inositol, los investigadores platenses lograron mejorar la molécula de ácido valproico, obteniendo así un compuesto más eficiente y con mínimos efectos adversos, ya que se podrían administrar dosis hasta 30 veces menores a las utilizadas hasta el momento. El desarrollo se encuentra en fase preclínica, es decir, se están realizando con éxito las pruebas con animales de laboratorio.

quilmespresente.com

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Dori Nuñez

El doctor Juan Álvarez -Linera Prado desaconseja la resonancia normal como una prueba adecuada para estos pacientes ya que muchas lesiones no son visibles.

El director de la Sección de Neurología del Hospital Ruber Internacional de Madrid, Juan Álvarez-Linera Prado aseguró que los tres pilares básicos para enfocar a un paciente con epilepsia son la  historia clínica, el electroencefalograma y la neuroimagen.

Su intervención en las pasadas Jornadas Neurológicas de Melilla y Ceuta fue una de las más esperadas y trató sobre ‘El papel de la neuroimagen en el manejo del paciente epiléptico’

“El protocolo para este tipo de pacientes debe ser especial ya que no vale hacer una resonancia rutinaria porque hay muchas lesiones que no se verían”, indicó Álvarez-Linera.

Hay diferentes tipos de frecuencia que se pueden aplicar según la neuroimagen que decida tomar el especialista. Además, este experto en la materia indicó algunas de las patología más frecuentes en el paciente epiléptico, como son la esclerosis temporal medial, que es una lesión del lóbulo temporal y una de las causas más frecuentes de epilepsia refractaria; y otro tipo de malformaciones en el desarrollo cortical, como es la displasia cortical foca, una patología muy importante causante de epilepsia y muy difícil de ver.

Las imágenes que se realizan en los hospitales, a veces nos pueden mostrar lesiones que nos son difícil de ver, como por ejemplo en resonancias normales, tal y como indicó Álvarez-Linera.

Así, este especialista resaltó como la esclerosis temporal medial es una lesión de una zona muy pequeña del cerebro,  que se sitúa en el hipocampo, y si no se utilizan técnicas de alta resolución y alto contraste, esa alteración no se ve y por lo tanto, no puede ser diagnosticada por el neurólogo.

En el caso  de la displasia cortical, y en general las alteraciones del desarrollo cortical, si no se hacen protocolos específicos de epilepsia tampoco puede llegar a detectarse.

“Con lo cual a un paciente de epilepsia, al realizarle un estudio rutinario dará lugar a un estudio normal que obligará al médico a repetirlo y por lo tanto,a  hacer un doble gasto del recurso y  mantener a ese paciente sin diagnóstico que es lo peor”, informó este especialista.

De esta forma, en un diagnóstico de epilepsia es importante realizar la neuroimagen, pero no es algo aislado, sino que se debe realizar un diagnóstico global, sobre todo, en consonancia con la historia clínica del paciente y el electroencefalograma. Álvarez-Linera asegura que cuando estas tres cosas coinciden en sus resultados el diagnóstico es seguro.

“La posibilidad de tener un diagnóstico acertado es muy alta, cuando hay una que está en discordancia con otra hay que hacer otro tipo de exploraciones para asegurar mejor el diagnóstico”, explicó.

elfarodigital.es

MADRID, 27 Jul. (EUROPA PRESS) -

Un estudio realizado por investigadores del Charité University Medical Center de Berlín (Alemania), que se publica este martes, 27 de julio, en ‘Neurology’, ha demostrado que los nuevos fármacos para la epilepsia que presentan un mayor riesgo de causar depresión que el resto de este tipo de medicamentos, como levetiracetam, topiramato o vigabatrin, aumentan además el riesgo de que estos pacientes se autolesionen o muestren conductas suicidas.

Por el contrario, los nuevos medicamentos que presentan un riesgo bajo de generar depresión en estos pacientes y los fármacos tradicionales para tratar la epilepsia no incrementan el riesgo de que el afectado de dañe o intente suicidarse. En este grupo se incluyen fármacos como lamotrigina, gabapentina, carbamazepina, valproate y phenytoina.

Según el autor de este estudio, Frank Andersohn, del Charité University Medical Center, “estos resultados pueden ser útiles para los médicos y para los pacientes con epilepsia cuando decidan qué fármacos usar”.

Un análisis anterior realizado por las autoridades del medicamento de Estados Unidos (FDA, siglas en inglés) sobre todos los fármacos contra la epilepsia juntos “descubrió un aumento del riesgo de ideas y comportamientos suicidas, pero no pudo resolver la cuestión de si había o no diferencias entre los diferentes tipos de fármacos contra esta enfermedad”.

Los investigadores de Berlín estudiaron a todos los individuos incluidos en la Base de Datos de la Investigación Práctica General de Reino Unido que tenían epilepsia y al menos la prescripción de un fármaco contra la epilepsia entre 1989 y 2005. Se siguió a estos pacientes durante una media de cinco años y medio.

De 44.300 personas, 453 se habían autolesionado o intentado suicidarse. Unas 78 personas murieron en el primer intento o cuatro semanas después. Los 453 pacientes fueron comparados con los 8.962 que formaban parte del grupo más grande que no se habían autolesionado o intentado suicidarse.

Las personas que en ese momento estaban utilizando los fármacos más nuevos con mayor riesgo de depresión, como levetiracetam, topiramate y vigabatrin, demostraron ser tres veces más propensos a autolesionarse o intentar el suicidio que aquellos que, en aquel momento, no tomaban ningún fármaco contra la epilepsia.

Un total de 6 de los 453 pacientes (1,3%) que se autolesionaron o intentaron suicidarse estaban tomando las nuevas drogas sin mayor riesgo de depresión, en comparación con los 45 de los 8.962 pacientes (0,5%) de aquellos que no se habían hecho daño a si mismos.

Según los autores de este estudio, el número de personas que consumía estos fármacos era pequeño, por lo que los resultados de este trabajo deberán ser confirmados con investigaciones adicionales. Así, los pacientes no deben cambiar o dejar sus tratamientos de un día para otro por este descubrimiento, sino hablar sobre el asunto con sus médicos, indicó Andersohn.

europapress.es

Se estima que hay 10,5 millones de niños con epilepsia el mundo. 3,4 millones de personas inician un cuadro de epilepsia cada año y, de ellas, el 40% son niños. 1,4 millones de niños menores de 15 años inician una epilepsia cada año.

45 o 50 niños de cada 100.000 sufren epilepsia. La incidencia acumulada hasta la edad de 15 años indica que entre el 1 y el 1,7% de los niños habrá tenido, al alcanzar dicha edad, una crisis epiléptica no provocada, y aproximadamente, el 0,8% crisis repetidas.

¿Qué es la epilepsia?

“ Es una tendencia del cerebro a producir crisis epilépticas. Estas crisis son descargas de grupos de neuronas, sobre todo las del cerebro que tienen una correlación con un evento clínico súbito –lo que uno presencia cuando ve que alguien tiene una crisis- , sin embargo para que exista tiene que haber una tendencia del cerebro” explica a Radio Nederland la doctora Rocío Sánchez-Carpintero, neuropediatra de la Clínica Universidad de Navarra, España.

La especialista explica que a veces con una sola crisis no vemos esa tendencia: “Normalmente se exigen haber tenido dos crisis. Como las causas son variadas pues las manifestaciones también son diversas y por lo tanto se habla más de las epilepsias, en vez de epilepsia”.

Diagnóstico

Con frecuencia, los niños padecen ataques episódicos que pueden ser interpretados como epilepsia, pero no lo son. Es muy importante distinguirlos, ya que muchos de estos ataques son benignos, desaparecen con la edad y no necesitan tratamiento. Sin embargo, a veces, se necesitan pruebas más complejas como el video EEG para el diagnóstico.

Hasta un 30% de los casos que acude a una consulta específica de epilepsia tiene otro diagnóstico diferente. Para hacer el diagnóstico de epilepsia y determinar el tipo de epilepsia, el instrumento más importante es los antecedentes clínicos. Los datos aportados por los padres y personas que han observado las crisis son de gran valor. El uso de gráficos de registro de crisis ayuda mucho a valorar la frecuencia de crisis y la respuesta al tratamiento. También puede ser importante aportar videos.

La exploración física ayuda a determinar si hay signos de otras enfermedades del sistema nervioso que se acompañan o dan lugar a epilepsia.

Una vez realizada la consulta, se obtiene un electroencefalograma. Es un instrumento que ayuda al diagnóstico, pero normalmente no lo “decide”. En los niños se intenta realizar un EEG durante el sueño: una prueba diagnóstica mucho más eficaz.

Tratamiento

La epilepsia es uno de los trastornos del sistema nervioso central en el niño con un tratamiento más efectivo. Aproximadamente en el 75% de los pacientes se controla con medicación.

El 64% de niños que ha tenido epilepsia, estará en remisión en la edad adulta, y de ellos, sólo un 16% permanecerá bajo tratamiento farmacológico. Para un 5% de los pacientes en los que no se logra controlar la epilepsia con medicación, hoy en día se puede hacer cirugía de la epilepsia, técnica con la cual hasta un 75% de los pacientes con epilepsia focal y resistente a fármacos puede quedar libre de crisis si es buen candidato para la operación.

En los últimos años, la investigación clínica en epilepsia infantil ha logrado delimitar diferentes síndromes y establecer el pronóstico, y los medicamentos más eficaces para su tratamiento, aún así la doctora Rocío Sánchez-Carpintero explica a Radio Nederland que la ciencia aún tiene algo que hacer:

“Donde la ciencia sí que tiene que avanzar es en el buscar la causa. Aún hay que avanzar en esto puesto que en la mitad de los casos se desconoce la causa”

Cuidados importantes

La mayoría de los síndromes epilépticos que se inician entre los 3 y 13 años no producen alteraciones en el desarrollo intelectual del niño. Sin embargo, en algunos casos, se detectan problemas que conviene diagnosticar a tiempo para poder tratarlos. Se ha observado que los niños con epilepsia padecen con más frecuencia trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Además, no se conoce bien si es la causa de otros trastornos del aprendizaje.

La neuropediatra española Rocío Sánchez-Carpintero afirmó que si bien puede causar la muerte eso se produce con muy poca frecuencia. “Solamente son peligrosas las crisis prolongadas. Si dura más de media hora con la rigidez y las sacudidas de los miembros, y no se pueden controlar, entonces la probabilidad de muerte es mayor.”

Entre los consejos de la neuropediatra para evitar accidentes están:

“Si estamos frente a un niño que tiene una crisis lo mejor es apartar aquellas cosas con las que se pueda hacer daños por sus movimientos, no intentar restringirle los movimientos, y una vez que ha finalizado la crisis ponerle de medio lado por si vomita para que pueda respirar bien. Durante la crisis no es bueno meter un dedo u objeto duro en la boca porque puede dañarlo y no impide que se muerda la lengua”.

rnw.nl

Clip7.cl: Entretencion e Informacion

Científicos descubrieron un nuevo mecanismo cerebral que podría ser el causante de las crisis epilépticas y que podría conducir a nuevos tratamientos contra la enfermedad.

Hasta ahora las investigaciones de la epilepsia -un trastorno cerebral que provoca una predisposición a las convulsiones- se han centrado en las neuronas.

Pero investigadores en Estados Unidos afirman que un tipo de célula totalmente distinta está involucrada.

Estas células, llamadas astrocitos, podrían tener la clave de la actividad cerebral descontrolada que causa el trastorno, expresan los científicos en la revista Nature Neuroscience.

Las crisis epilépticas -que en algunas personas se manifiestan como convulsiones y en otras como “ausencias”- son provocadas por la descarga excesiva de señales eléctricas en las neuronas.

Hasta ahora, sin embargo, no se había logrado entender con claridad cuáles son las causas de esta “hiperactividad” neuronal.

Astrocitos

Los científicos creen que, aunque en algunos casos el problema ocurre en las neuronas, la causa subyacente podría estar en que las células que las rodean no ayudan a controlar esa actividad neuronal.

La nueva investigación, llevada a cabo en la Escuela de Medicina de la Universidad de Tuft y el Hospital Infantil de Filadelfia, ofrece la evidencia más clara hasta ahora de que estas células, los astrocitos, son los responsables.

“Este estudio demuestra que los cambios en los astrocitos son la clave de esta disfunción cerebral y ofrece el potencial de encontrar nuevas estrategias terapéuticas para la epilepsia”, dice el doctor Philip Haydon, uno de los autores del estudio.

Se sabe que los astrocitos tienen varias funciones, incluido el abastecimiento de nutrientes a otras células cerebrales y también ayudan al cerebro a seguir funcionando cuando ocurren daños en las células nerviosas.

Los científicos se centraron en una condición anormal de estas células llamada astrocitosis reactiva, que se sabe ocurre en varias enfermedades neurológicas.

Con ésta los astrocitos se inflaman y se comportan de forma diferente y los científicos creen que esta condición está vinculada a la epilepsia.

Los científicos indujeron esta inflamación en el laboratorio con muestras de tejido cerebral de ratones y analizaron si esto provocaba alguna diferencia en la capacidad de las células nerviosas para inhibir o “apagar”, las señales eléctricas de neuronas específicas.

Inhibición

Descubrieron que los astrocitos inflamados provocaban una reducción en los niveles de un compuesto químico que se sabe inhibe las señales que envían las neuronas.

Tal como explica otro de los autores del estudio, el doctor Douglas Coulter, quien asegura que ya sabían “que la inhibición es una función poderosa en el cerebro”.

“Con la epilepsia la inhibición no funciona adecuadamente y el envío descontrolado de señales conduce a las crisis epilépticas”.

“Debido a que tanto la alteración en la inhibición como la astrocitosis reactiva ocurren en otros trastornos neurológicos -incluidas muchas enfermedades psiquiátricas, lesiones cerebrales traumáticas y trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson- nuestro estudio puede tener amplias implicaciones”, expresa el investigador.

El doctor Coulter agrega que “al entender mejor los eventos detallados que ocurren en la epilepsia, estamos adquiriendo conocimientos que podrían eventualmente conducir a mejores tratamientos para la epilepsia y posiblemente para otras enfermedades neurológicas”.

Por su parte, el profesor Vincenzo Crunelli, neurocientífico de la Universidad de Cardiff que también ha investigado el papel de los astrocitos en la epilepsia, afirma que este estudio podría ser particularmente relevante en una forma de la enfermedad llamada epilepsia del lóbulo temporal, que puede ser resistente a los tratamientos.

“Este estudio ciertamente sugiere que los astrocitos podrían estar involucrados en el mantenimiento de la hiperactividad de la neuronas”, dice el científico.

“Si es así, esto podría ofrecernos la posibilidad de un nuevo blanco terapéutico”, agrega.

BBC

ar.terra.com

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Un estudio encuentra que los pacientes que portan la variante genética tienen diez veces más probabilidades de morir sin advertencia

MIÉRCOLES, 14 de abril (HealthDay News/DrTango) — Una mutación en un gen llamado Kv1.1 parece estar asociada con un latido cardiaco irregular y muerte repentina en pacientes de epilepsia, según un estudio reciente.

Las personas que sufren de epilepsia pero que por lo demás están sanas tienen diez veces más probabilidades de lo normal de morir de forma repentina e inesperada. Hace mucho se sospecha que los canales de iones anormales en las células que causan la epilepsia también aumentan el riesgo de muerte súbita al afectar el corazón.

Los canales de iones son proteínas que tienen que ver con la comunicación nerviosa en las células. En los humanos, el canal de ión del potasio Kv1.1 ayuda a regular las señales eléctricas en el cerebro. La mutación del gen Kv1.1 se ha asociado con convulsiones espontáneas, movimientos musculares anormales, y problemas con la coordinación motriz. Este estudio reciente encontró que la mutación del gen Kv1.1 también afecta la función cardiaca.

Ratones modificados para que les faltara el gen de los canales del Kv1.1 mostraron señales de epilepsia grave y movimientos involuntarios, y murieron prematuramente debido a ritmos cardiacos erráticos causados por problemas en la comunicación entre el cerebro y el corazón.

Los autores del estudio especularon que en los ratones que carecen de los canales del Kv1.1, el nervio vago, que ayuda a regular los ritmos cardiacos al enviar señales cerebrales al corazón, pierde el control. Entonces, el nervio “envía impulsos adicionales al corazón, diciéndole que vaya más lento, o incluso que deje de latir, cuando no debe”, señaló en un comunicado de prensa el primer autor del estudio Edward Glasscock, del Colegio de Medicina Baylor en Houston, Texas.

Los hallazgos, que aparecen en la edición del 14 de abril de la revista The Journal of Neuroscience, podrían llevar a mejores tratamientos para los pacientes en riesgo, afirmaron los investigadores.

http://healthfinder.gov/

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